Por Suzanne Incapero
Foto: Biblioteca Nacional de Puerto Rico

El cardiólogo Julio Bird no solo se dedica a salvar vidas, sino también a escalar montañas.  Bird Canals nació y creció en Puerto Rico, estudió medicina en la Universidad de Puerto Rico en San Juan.  Durante su tercer año en la Universidad, Julio conoció a Maribel Bird, su esposa, quien es una profesora de español en Viterbo Universidad.  En 1986, Julio y Maribel se mudaron a La Crosse, donde Bird obtuvo un trabajo en Gundersen como un cardiólogo.  Él tiene cerca de 30 años de experiencia en la profesión y es uno de diez cardiólogos de Gundersen.  La labor de Julio es muy importante para la comunidad de La Crosse y todas las comunidades en el área.  Su papel como un cardiólogo incluye hacer procedimientos como angioplastias, poner marcapasos y otros procedimientos.  Él es muy respetado por su buen trabajo.

Aunque Julio Bird es conocido como doctor en la Región de Coulee, él es más famoso por ser el hombre de más en edad en escalar ambos lados del monte Everest.  Durante una entrevista con él, habló de su amor por el escalar montañas. “Desde muy pequeño me fascinaba el monte Everest por ser el más alto del mundo.  Siempre fue mi sueño subirlo pero no fue hasta que mis hijos se fueron a la universidad que contemplé la posibilidad seriamente,” dijo Bird.

En 2002, subió el lado sur de monte Everest por la primera vez.  Su amor por el alpinismo le hizo puso la mira en escalar también el lado norte: “Despues de subir el lado sur en el 2002 decidí el lado norte en el 2010.  Soy el primer puertorriqueño en llevar la bandera de Puerto Rico hasta la cima de Everest,” dijo Bird.

Algunas personalidades lo han inspirado a Bird en diferentes momentos de su vida:  “En mi decisión de subir el Everest fui inspirado por George Mallory,” dijo.  George Mallory era un montañero que participó en las tres primeras expediciones británicas al monte Everest en la década de 1920.  Durante la expedición de 1924, Mallory y su compañero de alpinismo desaparecieron al tratar de realizar la primera ascensión de la montaña más alta del mundo. Obviamente escalar el Everest es muy peligroso y requiere una gran cantidad de entrenamiento y experiencia.

A pesar de sus logros muchos, Bird es un hombre muy humilde, él tiene estrechos lazos con su país natal, Puerto Rico.  Tiene la mayoría de su familia allí y trata de visitarla una o dos veces al año.  Le gusta la música, la comida y la literatura de Puerto Rico.  Bird disfruta su vida en La Crosse.  “Me gustan las estaciones y la gente.  Pero no me gustan los días cortos del invierno,” dice.  Como un hombre que inspira a muchas personas, él ofreció amablemente un mensaje de inspiración para la comunidad latina de La Crosse: “Mi mensaje es que para lograr tus metas es importante enfocar en un paso a la vez y tener un grupo de apoyo.  Trabaja duro pero debes aceptar el consejo y apoyo de los que te rodean.  La meta mas difícil de alcanzar es la que no se persigue.”